妓女大概是人类历史上最古老的的职业之一了。和出卖灵魂或者是灵魂肉体一起卖的职业比起来，靠身体谋生实在算不上罪过，所以在现代很多国家已经除罪化。从反对职业歧视的角度，叫做“性工作者”更为合适。虽然也有男人在这个职业中，但始终不是主流。在很多中国卫道士眼中，这种拿不上台面的职业屡屡被作为社会文明与否的一个标尺。这个纯粹是扯淡。人作为一种动物，只要性欲这种本能还在，妓女这个行业恐怕就不会消失。相反，这个行业的生存状态倒是能窥见一个国家的经济、文化发展之一斑。朝鲜没有这个行业，但并不代表主体思想风清气正，而是性工作者都在文工团或者当主播去了，吃不饱饭的人民根本没有打飞机的可能。
皮肉之交看起来都是本能驱使，要说技术含量恐怕也就是“吴月娘春昼荡秋千”“潘金莲倒挂葡萄架”之类的民间指引。但其实不是的。除了优衣库试衣间啪啪啪那点服务，中国人还是很雅致的，把文化搀和在了其中。香港三级片里面的老鸨们一介绍自己的姑娘就拍着胸脯高喊：老板，这妞波大活细，服务包你满意……这套卖猪仔一样的说辞要放在唐宋，根本就在这个行业混不下去。唐宋的老鸨们要介绍的自己的姑娘，得说：客官，姑娘六岁学艺，吹拉弹唱，无所不能，前一阵子还有文人的诗词热捧……你说，逼格能有这么高嘛。那还真是。古代上档次的青楼不仅是买欢的场合，也是文人墨客、达官显贵聚会交流的首选，这也是青楼能够承载文化的关键。老鸨们为了打响招牌，吸引客人，往往买来一些资质上佳的女孩进行投资，从小学习琴棋书画，重点培养。部分艺妓的文化素质远远超过以嫁人生子为终极目标的大家闺秀。甚至可以说这个群体完全符合现代女性知识分子的各项标准。
艺妓往往卖艺为主，卖身为辅，在皮肉行业中走的是高端路线，跟现在夜总会里面的那些卖酒陪唱的姑娘根本不是一个层次。只有那些有钱有闲、对陪侍女性的素质有一定要求的文人墨客、官宦富贾才消费得起。北宋第一名妓李师师，服务的客户名单就那么三两个，不是皇帝就是权臣、名士，一般人有钱也没戏。当然后世的说辞中对艺妓有相当程度的美化，把“卖艺不卖身”说得跟大牌坊式的。但古今人性皆然，古代的娱乐圈跟现在也好不到哪儿去，但凡有点名头的艺妓，卖身是必然的，只是卖给谁、价格多少的问题。
唐宋是华夏文明的巅峰时代，也是青楼文化最为繁盛的时期。长安、汴京的官妓、艺妓、私妓以及青楼从业者数以万计，《全唐诗》有两千多首和艺妓直接相关，至于那些暗里相关的数不胜数。可以不夸张的说，那些传诵至今的唐诗宋词，一半以上是在艺妓的胸脯上写出来的。
一、曾经沧海
唐朝是可以合法蓄妓的朝代。不仅仅是官方机构蓄妓以备公关、招待之用，私人也这么干。朝廷甚至规定了不同级别的官员蓄妓的标准，你要当官不养几个艺妓在官场几乎就成了另类。白居易这个老东西在七十多岁的时候家里还蓄妓过百，大言不惭的说“黄金不惜买蛾眉，拣得如花三四枝”。他的长诗《琵琶行》就是描写艺妓的代表作。他的弟弟白行简就更离谱了，写了一本《天地阴阳交欢大乐赋》的书，专门介绍性生活技巧，文笔华丽，令人叹为观止。
李白名气那么大，但也好这一口。他专门写艺妓的诗其实非常多，比如“携妓东山去，春光半道催。遥看若桃李，双入镜中开。”“出舞两美人，飘摇若云仙。留欢不知疲，清晓方来旋”……不仅是写了艺妓，还把和人家啪啪啪的那点事写得荡气回肠，毫不避讳。杜甫被后世追捧为忧国忧民的榜样，但从男人的角度也是一个鸟样的。“越女红裙湿，燕姬翠黛愁”——这就是他的嫖妓感言。至于二流文人，就更不用说了，比如韩偓，虽然是国家高级干部兵部侍郎，公然写出“扑粉更添香体滑，解衣唯见下裳红”这样的淫诗。这些我们熟悉的中国骄傲，没见过几首写给老婆的诗，倒是艺妓们激发了他们无限的才情。
唐朝有所谓的四大才女——薛涛、刘采春、鱼玄机、李冶。前两个就是艺妓，又都和同一个男人有瓜葛。薛涛是川妹子，本来出身官宦，但因为家道中落才当了艺妓，因为受过良好的教育，本身天赋又高，写诗作赋手到拈来、立等可取，在艺妓中绝对是鹤立鸡群，很快就在娱乐圈大红大紫，《全唐诗》里面有九十多首她的作品，全是正经的上半身写作，和现在那些搏出位的桃色作家不是一回事。放在今天完全可以叫做美女作家。当时的文人墨客趋之若鹜，薛涛的客户名单有白居易、张籍、王建、刘禹锡、杜牧、张祜……个个在今天的教科书中都有牌位。他们之间得诗歌唱和你可以看成文化的一部分，也可以看成一夜情的纪念。
薛涛最重要的一个客户叫做元稹。说名字不一定熟悉，说他的诗作“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”那绝对是家喻户晓。元稹这个人，文字写得一往情深，只可惜仅仅限于文字。先是泡了自家远房亲戚崔莺莺，事后还写了《莺莺传》，也就是《西厢记》的原版；后来又攀高枝，娶了长安市委书记的女儿韦丛，韦姑娘这还在病床上救治呢，下放到成都做官的元稹就和薛涛好上了。他写“曾经沧海”纪念自己的老婆病逝的时候，正和薛涛同居，如胶似漆。这段相差十岁的狗血姐弟恋延续了一年多，期间两人互相唱和，相约终生。但这样的誓言在元稹调任浙江之后立马消失。因为元稹又勾搭上了刘采春，更让人惊讶的是，刘采春虽然是艺妓，但当时已经嫁人，是有夫之妇。元稹去挖墙脚，公然写诗相赠，劈腿劈得肆无忌惮正明光大。现在的明星劈腿也很常见，但基本都是开个微博小号偷偷摸摸的躲着恩爱，像元稹这样明火执仗当小三的，怕是不多。就在和刘采春偷情的过程中，元稹又看上了白居易家里的一个叫“玲珑”的艺妓，让人惊讶的是，白居易不仅不介意，还真的答应元稹，把玲珑“借给”元稹用了一个月。为此元稹还专门写了一首诗给白居易以示感谢，“休遣玲珑唱我词，我词都是寄君诗。却向江边整回棹，月落潮平是去时”——谁他么能想象这么一首诗是两个嫖客之间的暗语？白居易还曾经在《三月三日祓禊洛滨》一文中详细记载了自己参与的官员聚会，“前水嬉而后妓乐，左笔砚而右壶觞，望之若仙，观者如堵。”这说好听一点叫做诗词唱和，说实在一点叫做集体嫖妓。
所以今天再回头看杜牧“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名”，就会有很多感慨。那个时代当嫖客都能当得这么豪情万丈、理所当然。更有甚者，直接把诗写在艺妓的大腿上——比如唐代的《北里志》有载一些浪荡诗人直接在名妓的大腿上题诗，照样传至后世。艺妓们身体上写出来的诗还是不是诗？里面的感情还是不是真感情？当然是，但你永远不要去深究所以然。
二、吊柳会
宋词之所以能成为一个主流的文学形式，跟艺妓是密不可分的。大家熟悉的词牌名“忆秦娥”“念奴娇”里面的秦娥、念奴其实就是艺妓的名字。每一个词牌名称代表了固定的歌曲旋律，但不同的艺妓为了吸引客人，不可能都唱同一套词，得有自己的“专辑”，所以填词就是这么来的。在青楼传唱的过程中，词牌逐渐走向大众化，一些俚词俗语登堂入室，对推动文化的普及有不可忽视的作用。最终使得填词这种文学形式，脱离了单一的青楼传唱，成为一种普遍的文学表达，走向了文人、士大夫的案头，形成了我们今天看到的宋词。因此可以绝对的说，没有艺妓的推动，就没有宋词的繁荣。
正因为宋词源于青楼，所以难免也脱离不了肉体的香艳。很多宋词也是极为露骨的。比如大词人贺铸“便翡翠屏开，芙蓉帐掩，与把香罗偷解”，周邦彦“琵琶轻放，语声低颤，灭烛来相就”，苏东坡的“一般滋味，就中香美，除是偷尝”等等。苏东坡这样的大文豪，在黄州做官的时候，兴趣来了，甚至直接在当地著名艺妓李琪的裙子上题词。学渣们一直以为课堂上学到“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”是宋词，其实那是外在的披风。
中国历史上有两个被妓女这个行业奉为偶像的人物。一个是春秋时期在晋国也是全世界第一个实行卖淫合法化的法家先驱——管仲，旧时青楼从业者感其恩德，奉为祖师，就跟今天的生意人供关二爷一样的。另一个就是宋词大家，柳永。我们知道柳永，都是从他的“杨柳岸晓风残月”开始的。但是不幸的是，他的词，绝大部分是为青楼的姑娘们写的。柳永才华横溢，但年轻的时候放浪形骸，在汴京的青楼厮混，靠给艺妓们填词谋生。写得好的词，经过传唱，会让一个艺妓陡然爆红，身价倍增。所以艺妓们争相供奉好的词作者。
柳永通过填词，在青楼间混出了大名，“不愿君王召，愿得柳七叫；不愿千两金，愿得柳七心；不愿神仙见，愿识柳七面”。不仅如此，柳永在社会层面也有极大的影响力。“凡有井水处，皆能歌柳词”，这样空间绝后的知名度，就是现在的罗大佑、李宗盛、林夕之流也难忘项背。
成也名声，败也名声。柳永参加科举，因为艳名在外，屡试不第。有人跟皇帝宋仁宗推荐他，宋仁宗觉得一个青楼浪子从政恐怕不太合适，嫌弃他太轻浮，就批了个“且去填词”。柳永受此打击，心灰意冷，更加放浪，公然叫嚣“奉旨填词”，干脆就铁了心混这一行。人生际遇往往会有出人意料的地方——如果柳永得到皇帝赏识去当了官，历史上不过是多了一个可有可无的臣子，而中国文化史却会永远失去了一个彪炳史册的一代宗师。
当时青楼的大牌们几乎和柳永都有关系，但自古欢场少真情，在遭遇了几番感情上的重大打击之后，柳永在晚年重回正路，又参加了科举，也真考上了。但当了小官的柳永却从此失去了光芒，诗词才是他留在人世最伟大的身份证，当官不是。由于俸禄微薄，死之前的柳永已经穷困潦倒，下葬的钱都是青楼的姑娘们凑份子的。他的葬礼成了整个青楼界的盛会，但凡有名头的艺妓们都参与了。不仅如此，每年清明，到他的墓地扫墓饮酒成了艺妓们固定的节目，史称“吊柳会”。参加吊柳会不仅仅成为了青楼界的一种风俗，更是艺妓们展示身价，获得业内身份认可的重要一环。这个风俗直到北宋灭亡才中断。
柳永和艺妓们到底是谁成就了谁，这个很难说。柳永没有活在当时所谓主流阶层的记忆里，却在艺妓们的怀念中永生。历史没有亏待他，给了他一个公正的位置。
三、秦淮悲歌
明朝是中国最后一个正统的汉族王朝，悲剧色彩杠杠的。尤其是南明时期，著名的“秦淮八艳”为中国的艺妓辉煌史划上了句号。由于生逢异族入侵，秦淮八艳在中国文化史上的地位，不仅多了一层悲剧的色彩，更有诸多民族主义的因素。她们对于中国士人的影响，也远远超越了艺妓这个身份的局限。如果说南明在中国历史上有什么文化的话，那全是这些艺妓的影子。
顾横波是秦淮八艳中结局比较好的，后来还被满清后被封为一品夫人。她年轻的时候和儒学大师黄道周相遇，她听说黄道周这个人“目中有妓，心中无妓”，就故意去引诱他。黄道周很尊重女性，敬酒就喝，唱和不拒，连同床共枕都可以——但就是不行房。顾横波折腾了一个晚上，也没有让黄道周动心，顾大发感慨，说黄道周这个人必定是忠臣孝子。后来果然，黄道周抗清不遂，杀身成仁成了民族英雄。
柳如是公认的八艳之首，这个艺妓出身的女子不仅仅有才——书画都有传世作品，更难得的是有德有节。中国人有句带有侮辱意味的俚语，婊子无情戏子无义。大部分身处欢场、名利场的人，往往很难摆脱浮华的心态，道德修养普遍缺失，更不要说家国情怀。柳如是恰恰是个惊艳的反例。她在乱世之中，和当时的一些名士交往甚密，有过多段恋情。受他们的影响，有强烈的民族主义倾向。她在最好的年纪嫁给了当时狂热追求她的文坛领袖钱谦益，老夫少妻，并不配对。柳如是看上他完全是走眼。钱谦益是个比较操蛋的人物，前半生是明朝并不合格的大臣——闹出过拥立新皇帝居然索要15万两白银“拥立费”的奇葩桥段，后半生更是投降清朝，晚节不保。南明灭亡的时候，柳如是虽是一介妇人，但满腔悲愤，不愿做满清的亡国奴，力劝钱谦益一起跳水自杀殉国。钱谦益也答应了，结果走到湖边，钱居然说了一句，“水太凉，明天再来”。柳如是坚决跳湖，又被钱谦益给捞了上来。
柳如是虽然没死成，但气节不改，不仅不跟老公去北京上任，最后还硬是把钱谦益给劝回来了。她还出资赞助当时各地的抗清义军，在民族气节上贯穿始终，在那个汉民族全面式微，汉奸遍地的时代，可以说是一个标杆。所以国学大师陈寅恪晚年倾尽全力，为这个女人著书，也就是大名鼎鼎《柳如是别传》，很多人不理解，一个艺妓真的值得这样赞颂吗。我说值得。没有这样的女人，我们这个民族实在没有多少可以称颂的脊梁。
与柳如是齐名的其他秦淮著名艺妓，抛开她们的身世，仅就其文化修养来说，也个个都是出类拔萃。你比如董小宛的画作《彩蝶图》现在还在苏州博物馆。顾横波诗画双绝，画兰花首屈一指，作品《兰花图》现在藏于故宫博物院。卞玉京全通全能，书法尤为精通，写的小楷天下无双。传世名作《桃花扇》的主角李香君精通音律，歌声曼妙，上中国好声音的话，直接可以当导师的导师。这些女人的悲剧在于活在了一个只能靠脸和身体，而不能靠才能吃饭的时代。但艺妓的身份绝对没有阻碍她们在历史上的光芒和贡献，她们依然代表了我们这个民族最优秀的女人剪影。
我们今天回过头去看艺妓的历史，其实跟传统文化已经很难分割，不管有人是多么想在道德上抹杀这些桃色群体的作用，历史终究就是历史，它不会在乎别有用心的意识形态的划分。中国近代艺妓这个群体的沦亡，实际上也是传统文化的沦亡的一面镜子。东莞消亡了不证明你文明了。一个举着道德大旗，总是朝弱势群体开刀的时代，必然是伪道德盛行的时代，它不可能是盛世，当然更不会如你所愿。
